Die perfekte Reiseroute für eine Woche im Salento

Seit jeher als das Tor zum Osten angesehen, ist der Salento ein magisches Land aus Meer, Sonne und Wind.

Es ist eine Subregion des Südpulias, die den Absatz des italienischen Stiefels bildet. Umgeben von der ionischen See im Westen und der adriatischen See im Osten, bietet die salentinische Halbinsel einige der schönsten Strände Italiens.

Zwischen der hohen, felsigen Küste des Ostens und der niedrigen, sandigen Küste des Westens gibt es ein Meer von Olivenbäumen, Trockenmauern, Masserien, barocken Städten und jahrhundertealten Dörfern. Ein Land, das von Griechen, Römern, Arabern, Normannen, Staufen, Anjou und Aragonesen beherrscht wurde, ist Salento ein Schatz voller Geschichte, Kunst, Kultur, unberührter Natur und guter Küche.

Hier ist die perfekte Reiseroute für eine Woche im Salento. Unsere Tour beginnt in Lecce, um dann die Adriaküste zu erkunden, Santa Maria di Leuca zu passieren und die ionische Küste bis nach Porto Cesareo hinaufzufahren.

Die Stadt der Architekten, Bildhauer und Künstler, Lecce ist vor allem die Stadt des Barocks und der Steinverzierungen. Die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz und das kulturelle Zentrum des Salentos, Lecce gehört zu den faszinierendsten Städten Südeuropas. Unter dem Namen "das Florenz des Südens" überrascht Lecce mit ihren kunstvollen und architektonischen Schönheiten. Ihre sehr alten messapischen Ursprünge und die römischen Ruinen, verbunden mit dem Reichtum des Barocks, machen Lecce zu einer einzigartigen Stadt. Die Straßen des Zentrums bilden ein Freiluftmuseum, in dem Kunstwerke aus römischer, mittelalterlicher und Renaissance-Zeit zusammentreffen. Doch die Stadt zeichnet sich durch den Barock aus, einen Architektur-Stil, der sich im 17. Jahrhundert während der spanischen Herrschaft in Lecce verbreitete und so originell interpretiert wurde, dass er zur Bezeichnung "Lecce-Barock" führen konnte. Ein einzigartiger Stil auch durch die Verwendung von Lecce-Stein, einer Art Kalkstein mit warmen Farben und leicht formbar. Ein Beispiel für diese Schönheit ist die wunderbare Piazza del Duomo, wo sich die Kathedrale SS.

Assunta mit einem Campanile und zwei Fassaden befindet, einer schlichten und einer sehr reich verzierten, das Bischofshaus aus der Renaissancezeit mit seinem prächtigen Arkadengang und das Seminarhaus, bekannt für die Fassade, die mit Bossen verziert ist, und dem Innenhof. Der größte Ausdruck des leccesi Barocks ist jedoch die Basilika von Santa Croce, zusammen mit dem angrenzenden Kloster der Celestiner. Wenn Sie durch das Zentrum schlendern, werden Sie die Überfülle und den Prunk des Barocks in zahlreichen anderen Kirchen und Palästen bemerken. Unter den bedeutendsten Zeugnisse der römischen Epoche bewahrt Lecce das elliptische Amphitheater und die römische Säule, neben der die bronzene Statue des Stadtpatrons steht. Die Burg, die im 13. Jahrhundert auf Befehl von Karl V. im 16. Jahrhundert wieder aufgebaut wurde, beherbergt heute zahlreiche Kunstausstellungen und kulturelle Initiativen. Lecce ist eine sehr lebendige Stadt. Gönnen Sie sich daher mindestens einen Tag, um sie zu entdecken, bevor Sie sich am Meer entspannen, das nur 13 km entfernt ist. Hier finden Sie die Auswahl aller Strände der Provinz Lecce.

"Otranto, der östlichste Punkt Italiens, ist seit Jahrtausenden eine Hafenstadt", sagte der jugoslawische Schriftsteller Predrag Matvejevic. Ihre Ursprünge reichen ins 5. Jahrhundert v. Chr. zurück, dann war die alte messapische Stadt griechisch, römisch, byzantinisch, gotisch, normannisch, staufisch, angevinisch und aragonisch. Der ständige Dialog mit dem Meer zeigt sich in alten archäologischen Funden, die von reichen und häufigen Handelsbeziehungen mit Griechenland, Kreta und allen Zivilisationen des Mittelmeers berichten.

Durch die großen monastischen Institutionen, die Felsensiedlungen und Eremiten hat es der Stadt den Weg nach Griechenland, zur Kirche des Ostens, zur Beleuchtung durch Byzanz geöffnet. Die Römer nannten es Hydruntum, nach dem Fluss Idro, aber nach der am weitesten verbreiteten Hypothese leitet sich der Name vom Griechischen ùdor kai derento, Wasser und Berg, ab. Durch das Tor von Alfonsina betritt man die Stadtmauer, die heute auf der Liste der schönsten Dörfer Italiens steht und zudem UNESCO-Weltkulturerbe ist.

So schlendert man durch die Altstadt, zwischen gepflasterten Straßen, Gassen, die zum Meer führen, dem blendenden Licht des Mittelmeers, dem Kreuzungspunkt mit den Granitkugeln der sarazenischen Bombarden und dem Rundgang entlang der Bastionen. Ihnen werden die Worte des Schriftstellers und Journalisten Roberto Cotroneo in den Sinn kommen, der in seinem Roman Otranto die Stadt als "einen kollabierten Stern, wo das ganze Universum existiert, wo das tägliche Leben und die Geschichte sich überschneiden, wo die Jahre nicht vergehen und alles miteinander verwoben scheint, wo es leicht ist, dass Gespenster mit dir sprechen auf den Straßen, und wo jeder weiß, dass er an einem anderen Ort ist, wo die Zeit sich selbst krümmt, nicht gerade ist, und sich krümmend schließt". Verpassen Sie nicht die Kathedrale, die Überreste der Abtei von San Nicola di Casole, die von den Türken zerstört wurde, und das messapische Hypogäum im Tal der Erinnerungen.

Nach dem Besuch von Otranto entspannen Sie sich an den wunderschönen Stränden der adriatischen Küste. Nördlich von Otranto finden Sie die wunderschöne Baia dei Turchi, einen Strand mit feinem, hellen Sand, umgeben von azurblauen Gewässern. Wenn Sie weiter die Küste nach Norden entlang fahren, finden Sie eine Reihe von schönen Stränden und Buchten in den Gebieten Torre Sant'Andrea, Torre dell'Orso, San Foca und Torre Specchia. Roca Vecchia ist der perfekte Ort für einen romantischen Sonnenuntergang vor den Ruinen der hoch über dem Meer thronenden Burg. Vergessen Sie nicht die Marina di Melendugno, wo das Wasser immer kristallklar ist und oft die Blaue Flagge erhält.

Aber vor allem sollten Sie unbedingt zur Grotta della Poesia gehen, einem der schönsten Naturpools Italiens. Es handelt sich um ein unglaubliches Höhlensystem, das sich unter der Erde in der Nähe einer Süßwasserquelle erstreckt und das aus drei elliptisch gestalteten Kammern und verschiedenen Gängen besteht. Die Große Grotta der Poesie kommuniziert mit einer Höhle, die durch einen kleinen Sandstrand charakterisiert ist: von hier aus gelangt man zur Kleinen Grotta, die wichtig für die Opferinschriften, Zeichen und Symbole ist, die bis ins 2. Jahrtausend v. Chr. und in die republikanische Zeit datierbar sind. Die Grotta della Poesia ist jedoch auch bedauerlicherweise bekannt für mehrere hier geschehenen Unfälle. Einige Menschen springen von einer Höhe von 4 Metern direkt ins Wasser, obwohl das Baden verboten ist.

16 km südlich von Otranto, entlang der Ostküste der salentinischen Halbinsel, liegt Santa Cesarea Terme. Heute ist es ein wichtiger Kurort, der Touristen wegen seiner heißen Schwefelquellen anzieht. Die heilenden Hotels des Thermalwassers und der Schlamme waren bereits im 2. Jahrhundert v. Chr. bekannt, aber erst im 19. Jahrhundert, als eine bequeme Straße gebaut wurde, blühte dieses charmante Kurstädtchen auf. Santa Cesarea Terme ist zudem reich an neunziger Villen im eklektischen Stil. Unter diesen beispielsweise Villa Sticchi, ein Beispiel für den maurischen Stil, der im 19. Jahrhundert in einigen Küstenorten des Salento verbreitet war. Die Villa, die sich auf einem Felsen 20 Meter über dem Meer befindet, wurde auf Wunsch von Giovanni Pasca, dem ersten Betreiber der Thermalquelle von Santa Cesarea, erbaut. Eine andere ist Villa Raffaella, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts als Sommerresidenz der Baroness Raffaella der Familie Lubelli nach einem Entwurf des Architekten Emilio Corti, der bereits für das Thermalbad von Santa Cesarea verantwortlich war, erbaut wurde. Die felsige Küste, wo Türme, Felsnadeln und prähistorische Höhlen sich abwechseln, bietet wirklich bezaubernde Szenarien.

Zwischen Santa Cesarea Terme und Castro wird die Küste hoch und zerklüftet. Hier verstecken sich, neben vielen Buchten, auch zahlreiche Höhlen. Zu den bekanntesten zählen die Grotta Zinzulusa und die Grotta Azzurra, deren Name sich von bestimmten Algen ableitet, die durch das Sonnenlicht eine intensive türkisfarbene Färbung des Wassers bewirken. Vor Ort finden Sie verschiedene geführte Bootstouren.

Wenn Sie weiter die Küste hinunterfahren, erreichen Sie Castro, ein altes Fischerdorf, nur 7 km von Santa Cesarea Terme entfernt. Sein Name stammt vom lateinischen castrum (Festung), und die erste Ansiedlung wurde Castrum Minervae genannt, da es einen Tempel der Minerva gab.

Auf einem Hügel, der 98 Meter über dem Meer liegt, befindet sich das mittelalterliche Dorf, genannt Casciu de susu, während weiter unten rund um den Hafen die Castro Marina, Casciu de sutta, liegt. Castro superiore ist also der älteste Teil, eine römische Stadt und dann im 1300 und 1400 Sitz des Bischofs. Die Burg und die Befestigungsanlagen zeugen von den sarazenischen Überfällen im 16. Jahrhundert, die die Hauptursache für die Entvölkerung dessen waren, was einst eine Stadt war. In dem oberen Teil von Castro sehen Sie die aragonese Burg, die auf den Resten einer byzantinischen Festung erbaut wurde, und die Kathedrale im romanischen Stil. Fahren Sie zur Castro Marina für ein Frittiergericht mit Blick auf das blaue Wasser.

Wenn Sie weiter entlang der adriatischen Küste des Salento fahren, treffen Sie nach Castro auf Andrano, wo es sich lohnt, zur Grotta verde in der Nähe von "La Botte" zu fahren, die zu Fuß erreichbar ist, wenige Meter vom Ufer entfernt. Es ist ein magischer Ort, an dem die Lichtspiele, je nach Tageszeit und durch die Brechung des Lichtes im Wasser, einen besonderen optischen Effekt erzeugen, bei dem das Wasser wie intensives Smaragdgrün aussieht.

Weiter im Süden erkunden Sie dann einige weniger bekannte, aber ebenso faszinierende Orte im Salento wie Tricase Porto, Marina Serra, Marina di Novaglie und Ponte Ciolo. Letzteres wurde als Kulisse für mehrere Filme gewählt, darunter L'anima gemella von Sergio Rubini.

Der letzte Vorposten des Salento, wo die Adriatische See auf das Ionische Meer trifft, und die südlichste bewohnte Stadt Apuliens. Santa Maria di Leuca war in der Antike als finis terrae bekannt. Die griechischen Seefahrer, die aus dem Osten kamen, gaben ihr den Namen Leukos, erleuchtet von Sonne. Heute ein Ortsteil von Castrignano del Capo in der Provinz Lecce, ist Santa Maria di Leuca ein bekanntes Touristenziel, dessen Überreste der Griechen und Phönizier von einer glorreichen Vergangenheit erzählen.

Sie werden von dem Licht und der Stille überwältigt sein, die die Basilika von Santa Maria de finibus terrae umgeben, die mit einer Legende verbunden ist, laut der San Pietro, auf dem Weg nach Rom, in Leuca Halt machte und seitdem der Tempel der Göttin Minerva zu einem christlichen Kultort und einem der Hauptpilgerzentren der Antike und des Mittelalters wurde. Santa Maria di Leuca ist gespickt mit schönen Villen aus dem 19. Jahrhundert wie La Meridiana, Villa Mellacqua oder Villa Sangiovanni, seit das Dorf zur Sommerresidenz der salentinischen und apulischen Aristokratie wurde. Vom Hafen von Santa Maria di Leuca aus kann man die zahlreichen Höhlen an dieser zerklüfteten Küste erkunden. Wer hingegen Meeresfaulenzerei bevorzugt, findet in wenigen Kilometern die legendären Malediven des Salento.

Heller, fast weißer Sand, kristallklares Wasser, flachgründige Ufer und sanfte Dünen, geformt durch den Wind, in denen duftende weiße Lilien blühen. Es ist das Postkartenbild des Salento, das perfekt mit der Realität übereinstimmt. Der Abschnitt der apulischen Küste, an dem die Adriatische See und die ionische See aufeinandertreffen, zeichnet sich durch breite Sandstrände aus, die von transparentem Wasser umspült werden. Deshalb werden sie Malediven des Salento genannt.

Pescoluse gilt als der Strand der echten Malediven des Salento, die mit ihrem etwa 4 Kilometer langen Strand verzaubert, der zudem von eleganten Badebetrieben gesäumt wird, die abends zum Mittelpunkt des Nachtlebens werden. Wenn Sie stattdessen die freien Strände bevorzugen, überqueren Sie die von Akazien und weißen Lilien bedeckten Dünen und spazieren Sie den Strand entlang, um die Zone zu wählen, die Ihnen am besten gefällt. In der Regel ist der Bereich namens Malediven des Salento der am stärksten frequentierte, aber weiter nach Norden, nach dem Eden Agri Beach Salento, beginnt der Abschnitt, der als Seychellen des Salento bekannt ist, der manchmal etwas weniger besucht ist. Der Strand erstreckt sich bis nach Torre Pali, mit verschiedenen Zugängen und Parkplätzen entlang der Dünen, also suchen Sie Ihr Lieblingsplätzchen in dieser Oase der Schönheit, die Ihnen das Gefühl gibt, auf einem Atoll des Indischen Ozeans zu sein.

Wenn man die ionische Küste des Salento hinauffährt, erreicht man Gallipoli. Man glaubt, dass der Gründer von Gallipoli der Kreter Idomeneo war, der hier im Jahr 1150 v. Chr. landete, aber es war der Spartaner Leucippo im 8. Jahrhundert v. Chr., der es Kallipolis nannte, was schöne Stadt bedeutet. Tatsächlich ist Gallipoli eine bezaubernde Hafenstadt an der ionischen Küste Apuliens, etwa 40 km von Lecce entfernt.

Gallipoli ist in zwei gut unterscheidbare Bereiche unterteilt: die Altstadt, die auf einer kalkigen Insel liegt, und das neue Dorf, das durch eine Brücke aus Stein, die auf das 17. Jahrhundert zurückgeht, mit der Insel verbunden ist. Verlieren Sie sich daher in den gepflasterten Straßen des alten Dorfes, wo Sie die Kirche San Francesco da Paola, die Kirche Santa Maria della Purità, die älteste, die Sitz der gleichnamigen Bruderschaft und eine wertvolle Kunstgalerie ist, sowie die Kathedrale Sant'Agata, eines der höchsten Beispiele des salentinischen Barocks, sehen werden. Am Eingang der Brücke aus dem 17. Jahrhundert sieht man die Burg, die von den Gewässern des Ionischen Meeres umgeben ist, die schweigend die schöne Stadt beobachtet. Gallipoli wird auch als die Perle des Ionischen Meeres bezeichnet und bietet wunderschöne Strände mit hellem Sand und glasklarem Wasser. Hier finden sich die bekanntesten Beachclubs, darunter das Samsara Beach, das DJs und Partys anbietet, die vom Aperitif zum Sonnenuntergang bis weit in die Nacht hinein gehen.

Nördlich von Gallipoli liegt Porto Selvaggio, eine Oase des Friedens, eine Bucht, die von unberührter Natur im Naturpark von Porto Selvaggio geschützt wird. Wenn Sie ein Bad im Meer nehmen möchten, könnten Sie eine der Kiesstrände erreichen. Wenn Sie hingegen die Gegend erkunden möchten, könnten Sie den Wanderweg benützen, der durch den Wald führt, um die Bucht von Uluzzo zu erreichen, ein paläolithischer Ort von großer Bedeutung. Wenn Sie jedoch einen der Strände mit hellem Sand und türkisfarbenem Wasser suchen, fahren Sie weiter die Küste bis Sant'Isidoro, wo Sie am Meer entspannen, schnorcheln oder die Köstlichkeiten der Gegend mit den Füßen im Sand genießen können.

Im Meeresschutzgebiet von Porto Cesareo finden Sie einen wunderschönen Strand, der zu den schönsten des Salento zählt. Punta Prosciutto ist in eine unberührte Umgebung zwischen hohen Dünen aus feinem, hellem Sand und türkisfarbenem Wasser mit flachen Böden eingebettet. Der breite Strand erstreckt sich über mehrere Kilometer und wird von jahrhundertealten Dünen gesäumt, die von der Macchia mediterranea bedeckt sind. Der Strand ist größtenteils völlig frei, was ihn ideal für diejenigen macht, die die Menschenmengen der Badeanstalten nicht mögen.

Die Strandstrecke, die von Torre Castiglione bis Punta Grossa reicht, besteht aus sehr hellem Sand, außer einem kurzen felsigen Abschnitt, der Teil des Regionalen Naturparks Palude del Conte ist, um den unglaublichen Reichtum an Flora und Fauna sowie die natürlichen Lebensräume wie die Dünen und die Spunnulate zu bewahren, das sind natürliche Einsenkungen im Erdboden. Punta Prosciutto ist ein Strand, der von Familien mit Kindern, aber auch von Liebhabern von Windsurfen und Tauchen geschätzt wird. Machen Sie dann eine Bootstour, um einige Küstenorte zu entdecken, die nur vom Wasser aus erreichbar sind, sowie die berühmte Isola dei Conigli.

Wenn Sie mehr als eine Woche Zeit haben, könnten Sie die inneren Dörfer des Salento entdecken, wie Presicce, die Stadt des Öls und der Hypogäen, Specchia, eines der schönsten Dörfer Italiens, Acaya, eines der weniger bekannten Dörfer des Salento, aber auch Galatina, Nardò und Calimera.