Die schönsten Dörfer des Salentos, die man besuchen sollte

Kreuzung der Völker und Kulturen, der Salento wird von jeher als das Tor zum Osten angesehen.

Griechen, Römer, Araber, Normannen, Schwaben, Anjou und Aragonier haben dieses Land im Zentrum des Mittelmeers durchwanderte.

Die Salentinische Halbinsel, die den Absatz des italienischen Stiefels bildet, erstreckt sich ins Wasser und trennt zwei Meere, das Ionische und das Adriatische.

Zwischen der hohen, felsigen Küste im Osten und der niedrigen, sandigen Küste im Westen erstreckt sich ein Meer aus Olivenbäumen, Trockenmauern, Masserien, aber auch jahrhundertealten Dörfern.

In dieser Subregion von Südpuglia sind die Dörfer Schatzkammern der Geschichte, Kunst, Kultur und guter Küche.

Weiße Dörfer, befestigte Städte und Fischerorte bezaubern im Salento mit barocken Kathedralen, Adels palästen und Blicken ins Blaue.

Es sind Dörfer, die es zu erkunden gilt im Schweigen der Sonne, des Meeres und des Windes oder die in der Magie der Nächte der Taranta gelebt werden können.

"Otranto, der östlichste Punkt Italiens, ist seit Jahrtausenden eine Hafenstadt", sagte der jugoslawische Schriftsteller Predrag Matvejevic.

Seine Ursprünge reichen bis ins 5. Jahrhundert v. Chr., dann war die antike Messapische Stadt griechisch, römisch, byzantinisch, gotisch, normannisch, schwäbisch, angevinisch und aragonisch.

Der ständige Dialog mit dem Meer wird durch antike archäologische Funde belegt, die von reichem und frequentem Handel mit Griechenland, Kreta und allen Zivilisationen des Mittelmeers berichten.

Durch große monastische Institutionen, Felsensiedlungen und Anachoreten öffnete es das Tor zur griechischen Kirche des Ostens, zum Licht von Byzanz.

Von den Römern wurde sie Hydruntum genannt, nach dem Fluss Idro, aber nach der am meisten akzeptierten Hypothese leitet sich der Name vom griechischen ùdor kai derento ab, was Wasser und Berg bedeutet.

Durch das Alfonsina-Tor betritt man dann die Stadtmauer, die heute auf der Liste der schönsten Dörfer Italiens steht und auch zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Man spaziert dann durch die Altstadt, vorbei an gepflasterten Straßen, Gassen, die zum Meer führen, dem blendenden Licht des Mittelmeers, dem Zusammentreffen mit den Granitkugeln der sarazenischen Bombarden und dem Rundgang der Bastionen.

Es werden die Worte des Schriftstellers und Journalisten Roberto Cotroneo in Erinnerung kommen, der in seinem Roman Otranto die Stadt als "einen kollabierten Stern beschreibt, in dem sich das gesamte Universum befindet, wo das tägliche Leben und die Geschichte sind, wo die Jahre nicht vergehen und alles zu verschmelzen scheint, wo es leicht ist, dass Geister dir auf den Straßen sprechen und wo alle wissen, dass sie an einem anderen Ort sind, wo die Zeit sich selbst krümmt, nicht gerade ist, und sich krümmend schließt".

Verpassen Sie nicht die Kathedrale, die Überreste der von den Türken zerstörten Abtei San Nicola di Casole und das messapische Hypogäum im Tal der Erinnerungen.

Presicce ist eine Postkarte des Salentos: Olivenbäume mit verdrehten Stämmen, Trockenmauern, befestigte Bauernhöfe, der Duft des Meeres und der Triumph des Barocks.

In der Provinz Lecce befindet sich diese kleine Gemeinde, die zu den schönsten Dörfern Italiens zählt. Ihr Name könnte vom lateinischen praesidium stammen, was einen militärischen Stützpunkt zur Verteidigung gegen Sarazenen bezeichnet.

Andere sind der Meinung, dass der Toponym auf den Überfluss an Wasser hinweist, von praesitium, entstanden durch Durst. Tatsächlich stammen die ersten Spuren einer Siedlung aus dem 7. Jahrhundert und wären mit der Wasserquelle verbunden, in Form von Oberflächenpools, die die Bewohner der nahegelegenen Gehöfte in Zeiten der Dürre anziehen würden.

Um sich ein Bild von Presicce zu machen, reicht es, in die Altstadt einzutreten und sich in das weiße Labyrinth der Räume zu begeben, in dem sich Adelspaläste und aus dem 16. Jahrhundert stammende Höhlenhäuser, die "li vecchi curti" genannt werden, abwechseln.

Die gepflasterten Straßen führen Sie vor eine marianische Nische, ein prestigeträchtiges Gebäude wie das Palazzo Arditi oder den terrassierten Garten im 17. Jahrhundert, der die Flächen des Palazzo Ducale grün färbt.

Jeder Palast hier hat seinen Garten oder Innenhof und seine unterirdische Ölmühle: unter der barocken Stadt verbirgt sich die Stadt der Mühen, die der unterirdisch für die Olivenölherstellung gegrabenen Ölmühle.

Presicce ist in der Tat die Stadt des Öls und der Hypogäen, alles dreht sich um das goldene Gold, dem auch ein Fest gewidmet ist.

Immer noch in der Provinz Lecce findet sich Specchia, eines der schönsten Dörfer Italiens, das den Geist des Salentos in vollem Umfang verkörpert.

Der erste kleine Siedlungsplatz von Bauern und Hirten, die sich einen ausreichend hohen Platz außerhalb der Sarazenenüberfälle suchten, stammt wahrscheinlich aus dem 9. Jahrhundert.

Der Name leitet sich von dem trockenen Steinbündel ab, das konisch geformt ist und "specchia" genannt wird, das die Messapier als Verteidigungsanlagen oder Beobachtungsposten verwendeten. An einem strategischen Punkt, das die darunterliegende Ebene überragt, wird das historische Zentrum von Specchia als eines der interessantesten im Salento angesehen.

Die engen Gassen, unterbrochen von Treppen, umschließen einen Wohnkern, der weitgehend aus einer spontanen Architektur entstanden ist, die im 16. und 17. Jahrhundert entstand, und die bis heute fast intakt geblieben ist. Die Hauptstraße heißt immer noch "rua", ein Franzosismus, der auf die angioinische Herrschaft im 14. Jahrhundert zurückgeht.

Bewundern Sie dann das Schloss Risolo, ein befestigtes Gebäude aus dem 16. Jahrhundert, das noblen Familien von Specchia gehörte.

Der bezauberndste Teil des Dorfes ist der hinter dem Schloss, wo zwischen Treppen und kurzen, engen Straßen das Leben der Menschen spielt, das fast immer im Freien stattfindet. Verpassen Sie nicht die Kirche und das angrenzende Kloster der Schwarzen Franziskaner, die Kirche San Nicola, ursprünglich im griechischen Ritus, sowie die Kirche Sant'Eufemia.

Schließlich sollten Sie auch die unterirdische Ölmühle besuchen, ein historisches Zeugnis der Bedeutung der Ölproduktion für Specchia.

Ostuni ist sicherlich die bekannteste weiße Stadt im Salento. Das Labyrinth aus Straßen mit mit Kalk weiß getünchten Häusern erinnert an eine arabische Kasbah.

Auf drei Hügeln thront Ostuni in der Itria-Tal und ist die nördlichste Gemeinde des Salento. Es ist ein malerisches mittelalterliches Dorf voller Charme.

Ein Spaziergang durch die Altstadt, die 'terra' genannt wird, um sie von dem neueren 'marina' zu unterscheiden, bietet wunderschöne Ausblicke zwischen Gassen, steilen Treppen, Höfen und Plätzen, an denen sich weiße Häuser mit Blumen an den Fenstern, Handwerksgeschäfte und einladende Trattorien befinden.

Über dem Dorf erhebt sich die romanisch-gotische Kathedrale aus dem 15. Jahrhundert, die sich durch ein großes Rosettenfenster mit 24 Strahlen auszeichnet.

Entlang der Via Cattedrale, die das mittelalterliche Herz der Stadt in zwei Teile teilt, befindet sich das ehemalige Karmeliterkloster, heute Sitz des Museums der prähistorischen Zivilisationen der südlichen Murge, in dem das Abbild von Delia, einer schwangeren Frau, die vor 25.000 Jahren lebte, ausgestellt wird.

Auf dem Platz Beato Giovanni Paolo II sehen Sie die barocken Gebäude des Bischofspalastes und des alten Seminars, die durch den suggestiven Bogen Scoppa verbunden sind.

Kirchen und herrschaftliche Wohnsitze säumen dann die Altstadt, die von den aragonesischen Mauern umgeben ist. In den umliegenden Gebieten hingegen verstecken sich Masserien und Trulli zwischen Olivenbaumfeldern.

Es ist eines der weniger bekannten Dörfer im Salento und deshalb lohnt es sich, es zu entdecken. Acaya ist ein Dorf mit 450 Einwohnern, das zur Gemeinde Vernole in der Provinz Lecce gehört und nur 5 km vom Meer entfernt liegt.

Es ist ein Beispiel für eine befestigte Stadt mit einem rechteckigen Layout, das zum süditalienischen 16. Jahrhundert gehört. Dieser mittelalterliche Standort bewahrt das ursprüngliche Eingangs tor und das Schloss aus dem 16. Jahrhundert, das als Verteidigung gegen die sarazenischen Angriffe erbaut wurde.

Nachdem Sie durch die Altstadt spaziert sind und die neoklassizistische Kirche Santa Maria della Neve besucht haben, könnten Sie das Naturschutzgebiet Le Cesine erkunden, das eine der letzten Sumpfgebiete darstellt, die in der Vergangenheit von Otranto bis Brindisi reichten.

Galatina ist das drittgrößte Wohnzentrum der Provinz Lecce, das von dem amerikanischen Magazin Forbes unter den italienischen Städten zum Besuchen aufgeführt wird.

Bereits in prärömischer und römischer Zeit bewohnt, dann von den Goten zerstört, stammt die Stadt in ihrer heutigen Form aus der zweiten byzantinischen Kolonisierung, die im 9. und 10. Jahrhundert stattfand.

Aber ihre größte Blüte erreichte sie unter der Herrschaft von Raimondo "Raimondello" Orsini Del Balzo, der sie erweiterte und von hohen Mauern umgab. Beim Spaziergang durch die Straßen der Altstadt ist es unmöglich, die Adels paläste der Orsini, Venturi, Baldi, Congedo und Bardoscia nicht zu bemerken, die einen wahren Triumph des Barocks darstellen.

Beachten Sie den Uhrturm, der Viktor Emanuel II., dem König von Italien, gewidmet ist, und verpassen Sie nicht die Basilika von Santa Caterina von Alexandria, die 1870 als nationales Denkmal erklärt wurde und eines der bedeutendsten Denkmäler der romanischen und gotischen Kunst Italiens ist.

Die Hauptkirche, die den Aposteln Petrus und Paulus gewidmet ist, besteht aus leccese Stein und ist im spätbarocken Stil erbaut. Galatina ist außerdem für die Tarantate bekannt, ein traditionelles Volksfest, das im Juni stattfindet und den traditionellen Tarantella-Tanz feiert.

Schließlich wird Galatina als Geburtsort des Pasticciotto in Erinnerung bleiben, des typischen Gebäcks aus dem Salento, das aus Mürbeteig mit Pudding gefüllt ist.

Nardò war ein wichtiges byzantinisches Zentrum und wurde 1497 unter der herzoglichen Familie der Acquaviva zum Hauptkulturzentrum des Salentos, Sitz von Universitäten, Akademien sowie literarischen und philosophischen Studien: Es wurde als die Neue Athen der Literatur bezeichnet.

Ihre glorreiche Vergangenheit spiegelt sich im historischen Zentrum wider, ein Fest der barocken Architektur, die ihren Mittelpunkt auf der Piazza Salandra hat, seit Jahren ein Filmset.

Hier stehen das Palazzo del Sedile mit der Statue von San Gregorio Armeno, das nach dem Erdbeben im Rokoko-Stil rekonstruierte Palazzo di Città und die aus dem 18. Jahrhundert stammende Kirche San Trifone, die zu Ehren des Märtyrers erbaut wurde, der die nerenitischen Felder von einer Raupenplage befreite.

Im Zentrum des Platzes ragt die Guglia dell'Immacolata mit ihren 19 Metern Höhe hervor, die 1769 als Dank für das Entkommen vor der Erdbeben errichtet wurde.

Verpassen Sie nicht die Kathedrale, die Kirche San Domenico, das bedeutendste Beispiel des leccese Barocks, und das Schloss der Acquaviva, das heute das Rathaus beherbergt.

Die Umgebung von Nardò ist mit Masserien und Aussichts türmen gespickt, bis man zum Park von Portoselvaggio und Palude del Capitano gelangt, der mit großflächigen Pinienwäldern entlang der Küste verziert ist.

16 km von Otranto entfernt, entlang der Ostküste der Salentinischen Halbinsel, liegt Santa Cesarea Terme.

Heute ist es ein bedeutendes Thermalbad, das Touristen wegen seiner heißen Schwefelquellen anzieht.

Die heilenden Hotels des Thermalwassers und der Schlamme waren bereits im 2. Jahrhundert v. Chr. bekannt, aber erst im 19. Jahrhundert, mit dem Bau einer bequemen Straße, florierte diese reizende Thermalstadt. Santa Cesarea Terme ist auch reich an noblen Villen aus dem 19. Jahrhundert im eklektischen Stil.

Unter diesen beispielsweise Villa Sticchi, ein Ausdruck des im 19. Jahrhundert in bestimmten Badeorten des Salentos verbreiteten maurischen Stils. Die Villa, die auf einem Felsen 20 Meter über dem Meer erbaut wurde, wurde von Giovanni Pasca errichtet, dem ersten Konzessionär für die Nutzung der Thermalquellen von Santa Cesarea.

Eine andere ist Villa Raffaella, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts als Sommervilla der Baroness Raffaella der Familie Lubelli erbaut wurde, nach einem Entwurf des Architekten Emilio Corti, der auch das Thermalbad von Santa Cesarea entworfen hat.

Die felsige Küste, wo sich Türme, Felsvorsprünge und prähistorische Höhlen abwechseln, bietet wirklich zauberhafte Ausblicke.

Nur 7 Kilometer südlich von Santa Cesarea Terme erhebt sich Castro, ein antikes Fischerdorf. Sein Name stammt vom lateinischen castrum (Festung) und die erste Siedlung trug den Namen Castrum Minervae aufgrund des Vorhandenseins eines Tempels, der Minerva geweiht war.

Auf einem Kap, 98 Meter über dem Meer, befindet sich das mittelalterliche Dorf, das Casciu de susu genannt wird, während sich weiter unten rund um den Hafen die Castro Marina befindet, Casciu de sutta.

Castro superiore ist also der älteste Teil, bereits eine römische Stadt und dann im 13. und 14. Jahrhundert Bischofssitz. Das Schloss und die Befestigungen erzählen von den sarazenischen Angriffen im 16. Jahrhundert, die die Ursache der Entvölkerung dessen waren, was einst eine Stadt war.

Im oberen Teil von Castro sehen Sie das aragonese Schloss, das auf den Überresten einer byzantinischen Burg erbaut wurde, und die Kathedrale im romanischen Stil. Gehen Sie hinunter nach Castro Marina für eine Fischfrikadelle mit Blick auf das Blau.

Calimera ist das Epizentrum der Grecìa Salentina, eine sprachliche Insel von elf Gemeinden, in denen ein uraltes Idiom griechischen Ursprungs, das Griko, gesprochen wird.

Seine Ursprünge sind ungewiss, aber die hellenischen Wurzeln sind nach wie vor in der Architektur und Kultur von Calimera sichtbar.

Das Herz dieses faszinierenden Dorfes ist der blendende Platz des Sole, der von der Mutterkirche San Brizio umgeben ist, die auf den Ruinen einer griechischen Kirche erbaut wurde. Nicht zu verpassen ist die Kapelle des Kreuzes, ein Schatz voller Fresken.

In der Via Costantini befindet sich zudem das Haus-Museum der Landeskultur und der grika Kultur für alle, die die Volkskultur der Grecìa Salentina vertiefen möchten.

Calimera ist auch ein Dorf, in dem sich die christliche und die heidnische Kultur vermischen, was durch den heiligen Fels von San Vito belegt wird, einem megalithischen Block aus prähistorischer Zeit mit einem Loch in der Mitte, das sich in der Kirche von San Vito befindet, mit dem propitiatorische Riten zur Fruchtbarkeit verbunden sind.

Die Tradition sagt, dass die Leute am Ostermontag durch das Loch gehen, um sich zu reinigen. Außerdem stammen zwei antike megalithische Denkmäler, die sich nur 3 km vom Zentrum von Calimera auf dem Weg nach Melendugno befinden: der Dolmen Placa und der Dolmen Gurgulante.

Wer die anderen Dörfer der Grecìa Salentina erkunden möchte, kann nach Zollino weiterfahren, das für die Pozzelle, öffentliche Zisternen, bekannt ist, nach Martano, berühmt für die typischen Höhlenhäuser und Bäckereien, nach Soleto, wo die gotischen Guglia Orsiniana herausragt. Oder besichtigen Sie Martignano, Sternatia und Corigliano d'Otranto.

Für einen Sprung ins Mittelalter geht es schließlich nach Melpignano, wo normalerweise das Abschlusskonzert der Nacht der Taranta stattfindet.

Es wird angenommen, dass der Gründer von Gallipoli der Kreter Idomeneo war, der hier 1150 v. Chr. mit seinem Schiff landete, aber es war der Spartaner Leucippos im 8. Jahrhundert v. Chr., der es Kallipolis nannte, was schöne Stadt bedeutet.

Und tatsächlich ist Gallipoli eine bezaubernde Stadt am Meer, die an der ionischen Küste von Apulien liegt, etwa 40 km von Lecce entfernt. Gallipoli ist in zwei deutlich verschiedene Zonen unterteilt: das historische Zentrum, das auf einer kalkhaltigen Insel aufgebaut ist, und das neue Dorf, das über eine Brücke aus Stein, die aus dem 17. Jahrhundert stammt, mit der Insel verbunden ist.

Verlieren Sie sich also in den gepflasterten Straßen der Altstadt, wo Sie die Kirche San Francesco da Paola, die Kirche Santa Maria della Purità, die älteste und Sitz der gleichnamigen Bruderschaft, und die wertvolle Kunstsammlung, sowie die Kathedrale von Sant'Agata, eines der besten Beispiele des salentinischen Barocks, sehen werden.

Am Zugriff der Brücke, die die Landenge mit dem Festland verbindet, sehen Sie das Schloss, das von den Gewässern des Ionischen Meeres umspült wird und still das Zentrum der schönen Stadt beobachtet.

Als letztes Bollwerk des Salentos und das südlichste bewohnte Zentrum der Apulien ist Santa Maria di Leuca das finis terrae, wo das Adriatische Meer auf das Ionische trifft.

Wegen seiner schönen Lage war es schon in der Antike bekannt: griechische Seefahrer, die aus dem Osten kamen, gaben ihm den Namen Leukos, vom Licht erleuchtet. Teil von Castrignano del Capo in der Provinz Lecce, ist Santa Maria di Leuca heute ein bekannter Ferienort, wo die Überreste der Griechen und Phönizier von einer glorreichen Vergangenheit berichten.

Es wird Sie durch das Licht und die Stille um die Basilika von Santa Maria de finibus terrae berühren, die einer Legende nach mit San Pietro verbunden ist, der auf seiner Reise nach Rom in Leuca Halt machte, und von da an wurde der Tempel, der der Göttin Minerva gewidmet war, zu einem Christlichen Kultort und einem der wichtigsten Pilgerzentren der Antike und des Mittelalters.

Santa Maria di Leuca ist gespickt mit wunderschönen Villen aus dem 19. Jahrhundert wie La Meridiana, Villa Mellacqua oder Villa Sangiovanni, seit die Stadt zum Sommerresidenz der salentinischen und apulischen Aristokratie wurde. Vom Hafen von Santa Maria di Leuca aus kann man dann die zahlreichen Höhlen dieser zerklüfteten Küste erkunden, während diejenigen, die die maritime Faulheit bevorzugen, nur wenige Kilometer entfernt die legendären Maldive del Salento.