Kalifornien, was man unbedingt tun und sehen sollte

Die Reise in den Traum namens Kalifornien beginnt im Weg vor der Haus, wo die blitzblanke Pink Cadillac von '59 bereit ist, ihre Reifen auf dem Asphalt der Landesstraße, die die Küste hochfährt, zum Quietschen zu bringen für eine epische On-the-Road-Reise.

Ein Land an der Grenze, ein Ort, an dem alles möglich ist, ein Land, in dem die Sonne immer scheint - Kalifornien ist in das kollektive Gedächtnis als ein mythischer Ort eingegangen, der unvergessliche Erfahrungen und Emotionen schenkt.

California One Highway

San Francisco

Universal Studios in Los Angeles

Big Sur

Pfeiffer Beach

Yosemite Nationalpark

Bodie Historic State Park

Disneyland

San Diego

Nationalpark der Sequoias

Kaliforniens Pazifikküsten-Hochstraße

Santa Cruz

Joshua Tree Nationalpark

Monterey

Napa Valley

Big Basin Redwoods State Park

Humboldt Redwoods State Park

Im Südwesten der Vereinigten Staaten gelegen, ist Kalifornien der Staat, den die Menschen mit Stränden, Naturparks, Sonne und Roadtrips assoziieren. Am Pazifik gelegen und angrenzend an Mexiko, Arizona und Nevada hat dieser Staat Touristen und Besucher aus allen Ecken der Welt mit unzähligen Sehenswürdigkeiten verzaubert, die die unterschiedlichsten Interessen befriedigen.

Der gesamte Golden State ist eine endlose Abfolge von einzigartigen, unvergesslichen Orten mit atemberaubenden Landschaften und urbaner Raffinesse, einer spektakulären Küste, schneebedeckten Bergen, weiten Wüsten, landwirtschaftlichen Flächen und alten Sequoienwäldern, zusammen mit lebhaften multikulturellen Städten.

Die Fahrt entlang der Pazifikküsten-Hochstraße ist sowohl eine der besten Möglichkeiten, Kalifornien zu erkunden, als auch einer der besten Roadtrips der Welt, um seine sonnigen Strände, die neblige Küste, die wehenden Palmen, die imposanten Sequoien, die blühenden Hügel und die berühmten Weinberge zu entdecken.

In Kalifornien finden sich einige der faszinierendsten Städte der Vereinigten Staaten wie San Francisco mit seiner magischen Atmosphäre, Los Angeles mit der typischen Kulisse Südkaliforniens und dem Glamour von Hollywood, San Diego und Santa Barbara mit einer perfekten, milden Klima und goldenen Sandstränden.

Für Naturliebhaber ist Kalifornien ein Ort, an dem man die großen offenen Räume erkunden kann, wie zum Beispiel den Yosemite-Nationalpark mit seinen majestätischen Granitfelsen und imposanten Wasserfällen, den Bergen der Sierra Nevada, der alpinen Umgebung des Lake Tahoe, die ein Paradies für Wanderer und Skifahrer ist, oder die nationalen und staatlichen Redwood-Parks, die die höchsten Bäume der Welt beherbergen.

Von Big Sur bis zum Napa Valley, von Laguna Beach bis Malibu, von der Monterey Bay bis Palm Springs ist eine Reise durch Kalifornien ein endloses Kaleidoskop von Erfahrungen und Wunder der im Herzen aller geblieben.

Unter all diesen unendlichen Möglichkeiten, Attraktionen, ikonischen Orten, kulturellen oder sportlichen Aktivitäten, Landschaften und Städten haben wir versucht, mögliche Routen zu skizzieren, um einige der unvergesslichen Destinationen in Kalifornien zu entdecken, die sich in der südlichen Region, an der zentralen und nördlichen Küste sowie im Wüstengebiet befinden.

Bevor man sich auf die Entdeckung dieses großartigen Landes begibt, ist es ratsam, im Detail zu planen, welcher Art von Reiseroute man folgen möchte. Je nach verfügbarer Zeit, Budget und persönlichen Interessen können verschiedene Routen geplant werden, um die Hauptorte eines weiten und schwer vollständig abzudeckenden Gebiets zu erreichen.

Kalifornien ist auch bekannt als einer der besten Staaten für einen Roadtrip, dank einer Vielzahl von Landschaften, die von Wüstenflächen über Küstenstraßen bis hin zu goldenen Hügeln und Gebirgsketten reichen.

Die beliebtesten Reisewege in Kalifornien können in zwei verschiedene Kategorien unterteilt werden: die an der Küste und die im Herzen des Landes.

In der ersten Option fährt man die Küstenstraße entlang des Ozeans auf der wunderschönen Pazifikküsten-Hochstraße, die praktisch die gesamte Küste von San Diego nach San Francisco durchquert, mit Stopps in den wichtigsten Städten, während man die wunderschönen Ausblicke auf das Meer bewundert und in einige beliebte Ferienorte Halt macht, wie San Luis Obispo oder Santa Barbara.

Die Route beginnt offiziell in Leggett im Norden Kaliforniens und erstreckt sich bis nach Dana Point in Orange County. Die Pazifikküsten-Hochstraße benötigt etwa 15-20 Stunden Fahrzeit für die gesamte Strecke und bietet atemberaubende Ausblicke auf die Küste, kleine Küstenstädte, stille Sequoienwälder und einzigartige Orte.

Eine Reise entlang der Küste beschränkt sich nicht unbedingt nur auf den Ozean und die Städte; in der Nähe von San Francisco kann beispielsweise das bezaubernde Napa Valley mit seinen sanften Landschaften und Weinbergen, die den hervorragenden lokalen Wein produzieren, erkundet werden.

Das faszinierendste Stück der Strecke entlang der Pazifikküsten-Hochstraße ist ohne Zweifel Big Sur, mit seinen steilen Klippen am Meer und unberührten Ausblicken, gespickt mit riesigen Sequoien, die seltene Schönheit bieten, Brücken, Abgründe, Canyons, Leuchttürme und Wasserfälle, und Orten, an denen ein Halt ein Muss ist, wie die berühmte Bixby Bridge, die in vielen Fotos und Postkarten festgehalten ist, oder auch Pfeiffer Beach, einer der malerischsten Strände Kaliforniens, bekannt für seinen violetten Sand und seine Felsen.

Die Reise ins Landesinnere hat hingegen einen anderen Geschmack und einen extremeren Charakter, mit längeren Distanzen zwischen den verschiedenen Stopps, Straßen, die sich über hunderte von Meilen wie endlose Geraden ziehen, durch unendliche Wüsten. Diese Art von Route ermöglicht es, zahlreiche und überwältigende Naturwunder Kaliforniens zu bewundern, darunter die Sierra Nevada, die sanften goldenen Hügel, die einige ländliche Gebiete prägen, Nationalparks und Wüsten.

Letztere nehmen etwa 25 % des Staatsgebiets ein und bieten einzigartige Eindrücke. Unter den bedeutendsten davon sind die Colorado-Wüste (oder Low Desert), die sich im Süden Kaliforniens befindet und in deren Innerem die luxuriöse Oase von Palm Springs liegt, und der surreale Joshua Tree Nationalpark, der so heißt, weil die Joshua-Bäume, die von dort stammen, dort wachsen.

Während die Mojave-Wüste (oder High Desert) das mythische Death Valley enthält, das ein anderer fantastischer Nationalpark ist, der einige der extremsten Landschaften in den Vereinigten Staaten beherbergt, mit heißen Temperaturen tagsüber und kalten nachts, Canyons, Salzlöchern und dem tiefsten Punkt des gesamten Kontinents, der 85 Meter unter dem Meeresspiegel liegt.

Die Reise führt dann durch die sanften goldenen Hügel Kaliforniens mit der Sierra Nevada im Hintergrund nach Norden von Monterey zum Yosemite-Nationalpark mit seinen Granitgipfeln, den herrlichen Wasserfällen und den üppigen, immergrünen Landschaften, die fast 760.000 Acres bedecken mit ikonischen Attraktionen wie Glacier Point, Half Dome, Tunnel View Outlook und dem Mist Trail.

Südlich des Yosemite-Nationalparks kann man ein weiteres beliebtes Ziel in Kalifornien besuchen: den Sequoia-Nationalpark mit seinen riesigen Sequoias, die nicht nur den Parkwald, sondern auch die umliegenden Wälder (Sequoia National Forest und Giant Sequoia National Monument) dominieren, wie der berühmte General Sherman Tree, die riesige Sequoia, die 2.700 Jahre alt ist.

Wir reisen weiter bis nach Bodie, einer Geisterstadt, die das Leben während des Goldrausches im alten Westen zeigt und ein hervorragender Verbindungspunkt zwischen der Küsten- und der Inlandstrecke ist.

Auf dem Weg entlang der Küste von Monterey Bay kann man sich auf die malerische 17 Mile Drive begeben, die durch die exklusive Gemeinschaft von Pebble Beach führt, die in den Del Monte-Wald führt, vorbei an den prächtigen Residenzen und hinunter zu klippenartigen Stränden.

Nach felsigen Schluchten, Wüsten, Naturparks und Klippen über dem Ozean ist es nun Zeit, zu den urbanen Landschaften der wichtigsten kalifornischen Städte zurückzukehren, die reich an Kultur, Attraktionen, gutem Essen und Stränden sind.

Der erste Halt findet in einer der berühmtesten und fotogensten Städte der Welt statt, San Francisco. Berühmt für ihre landschaftliche Schönheit, ikonische Orte wie die Golden Gate Bridge und die offene, einladende Kultur liegt die Stadt auf einer Halbinsel, mit der schönen San Francisco Bay auf der einen Seite und dem Pazifischen Ozean auf der anderen.

Häufig in Nebel gehüllt, bieten die zahlreichen Hügel von San Francisco eine Vielzahl von verschiedenen Stadtteilen, wo wunderbare Stadtlandschaften mit den Straßenbahnen, die die steilen Hügel hinauf und hinunter fahren, zusammen mit einer bezaubernden antiken viktorianischen Architektur zur Schau gestellt werden.

Fisherman's Wharf ist das touristische Zentrum der Stadt mit dem Pier 39, der hervorragende Geschäfte, Restaurants und Unterhaltungsmöglichkeiten bietet, wie zum Beispiel Beobachtungen der Robben, die sich in der Bucht sonnen. Von hier aus kann man auch zur legendären Insel Alcatraz aufbrechen, die jetzt ein Museum ist und früher eine berühmte Gefängnisanstalt war.

Santa Cruz liegt an der nördlichen Seite der Monterey Bay, direkt südlich von San Jose und San Francisco. Bekannt für ihre schöne Strandpromenade und die Gegenkultur, hat die Stadt eine sehr jugendliche und bohemische Atmosphäre und viele erstaunliche Landschaften in der Nähe, wie den Natural Bridges State Beach und den Big Basin Redwoods State Park mit ihren bezaubernden Naturpfaden und spektakulären Landschaften.

Los Angeles, die zweitgrößte Stadt der Vereinigten Staaten, umgeben von der Küste des Pazifiks, den Bergen und großen Tälern. Bekannt als die Stadt der Engel, bietet L.A. eine große Vielfalt an Attraktionen und Stränden, darunter die verrückte und farbenfrohe Venice Beach und Malibu. Reisende in Los Angeles können Weltklasse-Kunstinstitutionen besuchen, darunter das Los Angeles County Museum of Art und das Getty Center, entlang des Hollywood Walk of Fame schlendern und ein Foto am TCL Chinese Theatre machen oder auf der Suche nach Prominenten ihre Häuser suchen, in den Designerläden von Beverly Hills einkaufen oder exklusiv essen gehen und vor allem die Universal Studios Hollywood besuchen, wo man Fahrgeschäfte, Rutschen, Studio-Touren, spektakuläre Shows, Spiele, Labyrinthe und Bewegungssimulatoren sowie die Sets der größten Hollywood-Filme erleben kann. Ein weiteres ikonisches Wahrzeichen in der Stadt ist das große Hollywood-Schild, das über Los Angeles thront und auf verschiedene Touren und Ausflüge in die Hügel zu erreichen ist.

Direkt an der mexikanischen Grenze finden wir die schöne Sonnenstadt San Diego, mit Kilometern von goldenen Stränden wie Mission Beach und La Jolla Shores und einer entspannten Surfkultur. San Diego beherbergt auch großartige Museen und historische Stätten, von denen viele im Balboa Park liegen, der auch den berühmten Zoo von San Diego beheimatet.

Nordwestlich von Los Angeles, an einem Aussichtspunkt zwischen den steilen Hängen der Santa Ynez-Berge und dem Pazifischen Ozean, liegt die Stadt Santa Barbara, eines der angenehmsten und malerischsten Küstenziele Kaliforniens, dank einer majestätischen Berglandschaft, wunderschönen Stränden, sonnigem Wetter und zahlreicher kultureller Festivals und Veranstaltungen, die hier das ganze Jahr über stattfinden.

Was sind die schönsten Strände Kaliforniens?

Zuma Beach, Malibu

East Beach, Santa Barbara

La Jolla Shores

Carmel Beach

Stinson Beach, Marin County

Capitola Beach

Santa Monica Beach

Main Beach, Laguna Beach

Pacific Beach, San Diego

Kalifornien wird von vielen als der größte Outdoor-Spielplatz der Welt angesehen, und es ist nicht verwunderlich, dass der gesamte Staat einige der berühmtesten und unterhaltsamsten Freizeitparks der Welt beherbergt, mit einer beeindruckenden Auswahl an Optionen für jeden Reisenden. Der bekannteste ist natürlich der Disneyland Park in Anaheim, der jedes Jahr Millionen von Besuchern anzieht mit seinen Fahrgeschäften und unendlichen Unterhaltungsmöglichkeiten für die ganze Familie, einschließlich Geschäften, Restaurants und Hotels.

Die Alternativen sind zahlreich, darunter Legoland California und SeaWorld San Diego.

Es gibt auch zwei Six Flags-Standorte (einen in der Nähe von Los Angeles und einen in der Nähe von San Francisco), die perfekt für Adrenalinsuchende sind, sowie die Universal Studios Hollywood, die die berühmte magische Welt von Harry Potter beherbergen.

Die wunderschöne Küstenstadt Monterey beherbergt einen spektakulären und riesigen Meeres-Themenpark mit einem Aquarium, das unzählige Fischarten, Tintenfische, Quallen und zahlreiche lehrreiche und interaktive Ausstellungen enthält.

Die beste Reisezeit für Kalifornien reicht von Frühling bis Herbst. Für Erkundungen der Wüstenregionen kann es praktisch sein, im Juli und August zu reisen, wegen des starken Temperaturunterschieds.

Santa Barbara hat das beste Klima in ganz Kalifornien und den Vereinigten Staaten: Sie ist bekannt als die Stadt des ewigen Frühlings, wegen ihrer Temperaturen, die immer über 20 °C liegen.

Autor: Giorgio Calabresi