Kalifornien, was man unbedingt tun und sehen sollte

Die Reise in den Traum namens Kalifornien beginnt im Pfad zu einem Haus, wo die polierte Pink Cadillac von 59 bereit ist, ihre Reifen auf dem Asphalt der Straße mit der Küste zu kreischen für eine epische On-the-Road-Reise.

Ein Grenzland, ein Ort, an dem alles möglich ist, ein Land, in dem immer die Sonne scheint, hat Kalifornien sich im kollektiven Bewusstsein als mythischer Ort etabliert, der unvergessliche Erlebnisse und Emotionen bietet.

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In der südwestlichen Region der Vereinigten Staaten ist Kalifornien der Bundesstaat, den die Leute mit Stränden, Naturparks, Sonne und Roadtrips assoziieren. An den Pazifik grenzend und an Mexiko, Arizona und Nevada angrenzend, hat dieser Staat immer Touristen und Besucher aus allen Ecken der Welt verzaubert mit unzähligen Orten, die es zu entdecken gilt und die die verschiedensten Interessen bedienen.

Der gesamte Golden State ist eine endlose Kette einzigartiger und unvergesslicher Orte mit atemberaubenden Landschaften und urbaner Raffinesse, einer spektakulären Küste, schneebedeckten Bergen, weiten Wüsten, landwirtschaftlichen Flächen und alten Mammutbäumen sowie lebhaften multikulturellen Städten.

Das Fahren entlang der Pacific Coast Highway ist sowohl einer der besten Wege, Kalifornien zu erkunden, als auch eine der besten Straßenreisen der Welt, um seine sonnigen Strände, die neblige Küste, die schaukelnden Palmen, die imposanten Mammutbäume, die blühenden Hügel und die renommierten Weinberge zu entdecken.

In Kalifornien befinden sich einige der faszinierendsten Städte der Vereinigten Staaten wie San Francisco mit seiner magischen Atmosphäre, Los Angeles als Sinnbild für Südkalifornien und Hollywood-Glamour, San Diego und Santa Barbara mit mildem Klima und goldenen Sandstränden.

Für Naturliebhaber ist Kalifornien ein Ort, um die großen Freiflächen zu erkunden, wie den Yosemite-Nationalpark mit seinen majestätischen Granitklippen und imposanten Wasserfällen, die Berge der Sierra Nevada, die alpine Umgebung des Lake Tahoe, ein Paradies für Wanderer und Skifahrer, oder die nationalen und staatlichen Redwood-Parks, die die höchsten Bäume der Welt beherbergen.

Von Big Sur über die Napa Valley bis zu Laguna Beach und Malibu, von der Bucht von Monterey bis nach Palm Springs repräsentiert ein Besuch in Kalifornien ein endloses Kaleidoskop an Erfahrungen und Wundern, die im Herzen eines jeden bleiben.

Unter all diesen unendlichen Möglichkeiten, Attraktionen, ikonischen Orten, kulturellen oder sportlichen Aktivitäten sowie Landschaften und Städten haben wir versucht, einige mögliche Reiserouten zu skizzieren, um einige der unverzichtbaren Reiseziele in Kalifornien zu entdecken, die in der südlichen, zentralen und nördlichen Küstenregion sowie im Wüstengebiet verstreut sind.

Bevor man sich auf die Entdeckung dieses großartigen Landes begibt, ist es ratsam, genau zu planen, welche Art von Reise man unternehmen möchte. Je nach Zeitrahmen, Budget und Interessen können verschiedene Routen festgelegt werden, um die bedeutendsten Orte eines unermesslichen und schwer vollständig abdeckbaren Gebiets zu besuchen.

Kalifornien ist auch bekannt als einer der besten Bundesstaaten für eine Straßenreise, dank einer Vielzahl von Landschaften, die von Wüsten, Küstenstraßen, goldenen Hügeln und Gebirgsketten reichen.

Die beliebtesten Reise-Routen in Kalifornien lassen sich in zwei verschiedene Kategorien unterteilen: die Küstenroute und die Inlandroute.

In der ersten Option fährt man die Küstenstraße entlang des Ozeans auf dem wunderschönen Pacific Coast Highway, der fast die gesamte Küste von San Diego nach San Francisco nachverfolgt und in den wichtigsten Städten hält, während man atemberaubende Ausblicke auf das Meer genießt und an einige berühmte Badeorte wie San Luis Obispo oder Santa Barbara stoppt.

Die Route beginnt offiziell in Leggett im Norden Kaliforniens und erstreckt sich bis nach Dana Point in Orange County. Der Pacific Coast Highway benötigt etwa 15-20 Fahrstunden, um abgeschlossen zu werden, und bietet atemberaubende Ausblicke auf die Küste, Küstenstädte, ruhige Mammutbaumwälder und einzigartige Orte.

Eine Reise entlang der Küste beschränkt sich nicht nur auf den Ozean und die Stadt; in der Nähe von San Francisco kann man beispielsweise das faszinierende Napa Valley mit sanften Landschaften und Weinbergen erkunden, die den hervorragenden lokalen Wein produzieren.

Der faszinierendste Abschnitt der Strecke entlang des Pacific Coast Highway ist ohne Zweifel Big Sur, mit seinen steil ins Meer abfallenden Klippen und unberührten Ausblicken, die von riesigen Mammutbäumen gesprenkelt sind und seltene Schönheit bieten, Brücken, Steilabhänge, Canyons, Leuchttürme und Wasserfälle sowie Orte, an denen man anhalten muss, wie der berühmte Bixby Bridge, der in vielen Fotos und Postkarten abgebildet ist, oder Pfeiffer Beach, einer der malerischsten Strände Kaliforniens, berühmt für seinen violetten Sand und die Felsen.

Die Reise ins Landesinnere hat hingegen einen anderen Geschmack und einen extremeren Charakter, mit größeren Abständen zwischen den verschiedenen Stopps und Straßen, die sich über Hunderte von Meilen nahezu endlos erstrecken durch unendliche Wüsten. Diese Art von Route ermöglicht es, zahlreiche erstaunliche kalifornische Naturwunder zu bewundern, darunter die Sierra Nevada, die sanften goldenen Hügel, die einige ländliche Gebiete säumen, Nationalparks und Wüsten.

Gerade diese Letzteren nehmen etwa 25% des Territoriums des Staates ein und bieten einzigartige Eindrücke; zu den bedeutendsten zählen die Colorado-Wüste (oder Low Desert), die im Süden Kaliforniens liegt und in der die luxuriöse Oase von Palm Springs liegt, sowie der surreale Joshua Tree Nationalpark, der so genannt wird wegen der Joshua-Bäume, die im Park heimisch sind.

Während die Mojave-Wüste (oder High Desert) die mythische Death Valley enthält, das Tal des Todes, einen weiteren fantastischen Nationalpark, der einige der extremsten Landschaften der Vereinigten Staaten beherbergt. Über 40 Grad Celsius tagsüber und eisige Nächte, Canyons, Salinen und der tiefste Punkt des gesamten Kontinents 85 Meter unter dem Meeresspiegel.

Die Reise geht dann durch die sanften goldenen Hügel Kaliforniens und mit der Sierra Nevada im Hintergrund nach Norden von Monterey zum Yosemite-Nationalpark mit seinen Granitgipfeln, den wundervollen Wasserfällen und den üppigen, immergrünen Landschaften, die fast 760.000 Acres bedecken, mit ikonischen Attraktionen wie Glacier Point, Half Dome, Tunnel View Outlook und Mist Trail.

Südlich des Yosemite-Nationalparks kann man einen weiteren der beliebtesten Reiseziele in Kalifornien besuchen: den Sequoia-Nationalpark mit seinen riesigen Mammutbäumen, die nicht nur den Wald des Parks dominieren, sondern auch das umliegende Gebiet (Sequoia National Forest und Giant Sequoia National Monument), wie den berühmten General Sherman Tree, den riesigen Mammutbaum, der 2.700 Jahre alt ist.

Darüber hinaus gelangt man bis Bodie, einer Geisterstadt, die das Leben während des Goldrausches im Alten Westen zeigt und einen ausgezeichneten Verbindungspunkt zwischen der Küstenroute und der Inlandroute darstellt.

Auf der Strecke entlang des Küstenabschnitts der Monterey Bay kann man sich auf die panoramische 17-Mile-Drive begeben, die in der exklusiven Gemeinde Pebble Beach liegt und in den Del Monte Wald führt, vorbei an prächtigen Residenzen und hinunter zu zerklüfteten Stränden und postkartenschönen Klippen.

Nach Felsenschluchten, Wüsten, Naturparks und Klippen, die steil in den Ozean abfallen, ist es an der Zeit, zu den urbanen Landschaften der wichtigsten kalifornischen Städte zurückzukehren, die reich an Kultur, Attraktionen, gutem Essen und Stränden sind.

Der erste Halt findet in einer der bekanntesten und fotogensten Städte der Welt statt, San Francisco. Bekannt für ihre landschaftliche Schönheit, ikonische Orte wie die Golden Gate Bridge und eine offene und einladende Kultur, liegt die Stadt auf einer Halbinsel mit der wunderschönen San Francisco Bay auf der einen Seite und dem Pazifischen Ozean auf der anderen.

Oft in Nebel gehüllt, beherbergen die zahlreichen Hügel von San Francisco eine Vielzahl von verschiedenen Vierteln, in denen sich wunderbare Stadtlandschaften zeigen, mit den Cable Cars, die die steilen Hügel hinauf und hinunter fahren, typisch für die anmutige viktorianische Architektur.

Fisherman's Wharf ist das Touristenzentrum der Stadt mit dem Pier 39, der großartige Geschäfte, Restaurants und Unterhaltungsmöglichkeiten bietet, wie das Beobachten der Robben, die sich an der Bucht sonnen. Von hier aus kann man auch zur legendären Insel Alcatraz mit ihrem berühmten Gefängnis fahren, das jetzt ein Museum ist.

Santa Cruz, die sich am nördlichen Ufer der Monterey Bay befindet, liegt unweit von San Jose und San Francisco. Bekannt für ihren schönen Strandpromenade und die Gegenkultur-Szene hat die Stadt eine sehr jugendliche und bohemische Atmosphäre sowie viele atemberaubende Landschaften in der Nähe, wie die Natural Bridges State Beach und den Big Basin Redwoods State Park, die reizvolle Wanderwege und spektakuläre Landschaften bieten.

Los Angeles, die zweitgrößte Stadt der Vereinigten Staaten, umgeben von der Küste des Pazifiks, Bergen und weiten Tälern. Bekannt als die Stadt der Engel bietet L.A. eine Vielzahl von Attraktionen und Stränden, darunter die verrückte und bunte Venice Beach und Malibu. Reisende in Los Angeles können weltbekannte Kunstinstitutionen besuchen, darunter das Los Angeles County Museum of Art und das Getty Center, über den Hollywood Walk of Fame schlendern und ein Foto am TCL Chinese Theatre machen oder nach Prominenten suchen, indem sie nach ihren Häusern Ausschau halten, in den Designerläden von Beverly Hills einkaufen oder in exklusiven Restaurants speisen, und vor allem die Universal Studios Hollywood besuchen, wo sie Fahrgeschäfte, Rutschen, Studio-Touren, Akrobatik-Shows, Spiele, Labyrinthe und Bewegungssimulatoren sowie die Sets der größten Hollywood-Filme genießen können. Ein weiterer ikonischer Ort in der Stadt ist das große Hollywood-Schild, das Los Angeles dominiert, und das man mit verschiedenen Touren und Ausflügen zu den Hügeln erreichen kann.

Direkt an der mexikanischen Grenze finden wir die wunderschöne, sonnenverwöhnte Stadt San Diego mit ihren Kilometern an goldenen Sandstränden wie Mission Beach und La Jolla Shores und einer entspannten Surfkultur. San Diego hat auch fantastische Museen und historische Stätten zu bieten, von denen sich viele im Balboa Park befinden, der auch den berühmten San Diego Zoo beherbergt.

Im Nordwesten von Los Angeles, an einem malerischen Ort zwischen den steilen Hängen der Santa Ynez Mountains und dem Pazifischen Ozean, liegt die Stadt Santa Barbara, eine der angenehmsten und malerischsten Küstenorte in Kalifornien, die durch ihre majestätische Berglandschaft, wunderschöne Strände, sonniges Klima und zahlreiche kulturelle Festivals und Veranstaltungen, die hier das ganze Jahr über stattfinden, besticht.

Was sind die schönsten Strände Kaliforniens?

Zuma Beach, Malibu East Beach, Santa Barbara La Jolla Shores Carmel Beach Stinson Beach, Marin County Capitola Beach Santa Monica Beach Main Beach, Laguna Beach Pacific Beach, San Diego

Ganz Kalifornien wird von vielen als der größte Spielplatz der Welt betrachtet, und nicht umsonst beherbergt der gesamte Bundesstaat einige der bekanntesten und unterhaltsamsten Freizeitparks des Planeten mit einer beeindruckenden Auswahl an Optionen für jeden Reisetyp. Der bekannteste ist natürlich der Disneyland Park in Anaheim, der jedes Jahr Millionen von Besuchern anzieht mit seinen Fahrgeschäften und endlosen Unterhaltungsmöglichkeiten für die ganze Familie mit Geschäften, Restaurants und Hotels.

Alternativen gibt es auch, wie Legoland California und SeaWorld San Diego.

Es gibt auch zwei Six Flags-Locations (eine in der Nähe von Los Angeles und die andere in der Nähe von San Francisco), ideal für Nervenkitzel-Suchende, und die Universal Studios Hollywood, die die berühmte magische Welt von Harry Potter beherbergen.

Die schöne Küstenstadt Monterey beherbergt einen spektakulären und riesigen Meerespark mit einem Aquarium, das unzählige Fischarten, Tintenfische, Quallen und viele lehrreiche und interaktive Ausstellungen bietet.

Die beste Reisezeit für Kalifornien ist von Frühling bis Herbst. Wenn Sie die Wüstenregion besuchen möchten, kann es praktisch sein, im Juli und August zu reisen, aufgrund des starken Temperaturschwankungen.

Santa Barbara ist der Ort mit dem besten Klima in ganz Kalifornien und den Vereinigten Staaten: Es ist bekannt als die Stadt des ewigen Frühlings wegen ihrer Temperaturen, die immer über 20 °C liegen.

Autor: Giorgio Calabresi